Alors que la station italienne de Madonna di Campiglio accueillait quelques semaines auparavant Fernando Alonso et Felipe Massa, les deux pilotes de la Scudéria, pour une récréation avant la première séance d'essai du grand prix de Formule 1 de Jerez du 7 février, c'est dans une autre station alpine, à Saint-Moritz (Suisse), que Ferrari organisait des essais extrêmes de son modèle FF, entre neige et glace vive.

Une occasion unique de maîtriser les 660 ch de ce coupé aux allures de break de chasse et de mesurer le travail réalisé par les ingénieurs de Maranello. Ils ont imaginé une transmission non permanente aux quatre roues de type 4RM (4 Ruote Motrici) qui préserve l'agrément d'une Ferrari.

C'est la première fois que la marque commercialise une telle transmission, même si les ingénieurs avaient travaillé auparavant sur des véhicules laboratoires comme la 408 à moteur arrière. Cette fois, ils ont conçu et breveté une technologie inédite pour préserver les sensations de pilotage d'une Ferrari.

Une seconde boîte de vitesse compacte et légère prend place en sortie de vilebrequin, elle ne compte seulement deux rapports et la marche arrière. Ces deux rapports fonctionnent électroniquement de concert avec les quatre premiers rapports de la boîte à double embrayage située dans l'essieu arrière.

La gestion électronique permet de doser le couple de manière indépendante sur chacune des roues à l'aide d'un bain d'huile.

La FF n'utilise la transmission aux quatre roues jusqu'à une vitesse de 204 km/h et pas au-delà de l'enclenchement du quatrième rapport.

Une simple pression sur le bouton Start permet de réveiller le V12 à injection directe de 6,3l. Il n'a pas son pareil en matière de surpuissance : ses montées en régime sont incroyables comme son agrément. On peut se féliciter que Ferrari, dans cette période de downsizing, n'ait pas choisi de troquer ce V12 pour un plus roturier V8 Biturbo.

660 ch à 8.000 tr/mn, 683 Nm à 6.000 tr/mn et un rapport poids/puissance de 2,7 kg/ch font de ce coupé 4 places le plus rapide au monde.

Autant dire que les conditions d'adhérence ne permettront pas de vérifier les chronos annoncés, un 0 à 100 km/h couvert en 3,7 s, ni même d'atteindre la vitesse de 335 km/h annoncée par la plaquette du constructeur.

La tension est à son comble d'autant qu'un pilote professionnel a pris place dans le baquet de droite et qu'une caméra embarquée immortalise la moindre erreur en matière de position de conduite. Malgré une température extérieure polaire, pas besoin de mettre le chauffage à bord, l'adrénaline est à son comble et la sueur perle sur mon front.

Ne jamais croiser les mains, laisser le pied gauche inactif, contrôler le point de corde, se rappeler des conseils du briefing (voir le diaporama) mais surtout du tracé tout en contrôlant la dérive de ce coupé de 4,90 m.

Fort heureusement, le potentiel de cette escadrille de Ferrari FF est optimisé par la présence des excellents pneus Pirelli Winter Sottozero.

La légèreté de la direction fait merveille, 20% plus directe, elle participe pleinement au plaisir de conduite.

Le freinage carbone céramique fait preuve de mordant et d'endurance : Ferrari annonce une durée de vie de ses composants comparable à celle du véhicule en utilisation normale, autant dire que ce n'est pas le cas à Saint-Moritz.

Il faut tenir compte de la répartition des masses variable, 47% à l'avant et 53% à l'arrière à vitesse constante, mais 35/65% en phase d'accélération et 70/30% en phase de freinage pour mieux se placer sur la piste.

Au volant, les commandes du « Manettino » permettent, comme à un pilote de F1, de paramétrer les trains de roulement suivant différents modes de paramétrage, Ice, Wet, Confort, Sport et ESC Off. Ils permettent d'optimiser le comportement du véhicule en fonction de l'adhérence mais surtout de brouiller vos repères.

La transmission sept rapports à double embrayage, une première sur le V12, est un modèle de douceur.

Plus étonnant, cette FF Ferrari peut même, grâce à son amortissement piloté, augmenter sa garde au sol afin de passer presque partout comme un SUV.

Au fil de la journée, le tracé mémorisé, les craintes de pulvériser un bolide à 261.517 euros s'effacent pour un plaisir intense à la limite de l'inavouable. On se demande quel propriétaire de ce bijou mécanique prendra de tels quarts dans des volutes de neige.

Première Ferrari dotée d'un hayon arrière pour transporter des skis et rejoindre sans équipement une station de sport d'hiver, la FF étonne à plus d'un titre.

Polyvalent, ce coupé FF accueille confortablement des adultes jusqu'à 1,95 m à l'avant et, plus étonnant, jusqu'à 1,85 m à l'arrière. La FF revendique même un volume de coffre modulable de 450 à 800 litres, du jamais vu sur une Ferrari.

La FF se révèle même presque économique à l'usage, la présence du Start & Stop permet de limiter sa consommation autour de 15,4l/100 km, de quoi jouer toute la journée sans faire le plein. Le taux d'émissions de CO2, même ramené de 470 à 360 g/km, ne permet pas de bénéficier du bonus écologique.

Conclusion

Rarement il aura été autant difficile de se séparer de la belle qui regagnait le soir même l'usine en camion. Après une telle journée, on comprend mieux l'engouement suscité par ce coupé hors normes qui nécessite 18 mois d'attente pour sa livraison. Jugé hérétique par certains intégristes de la marque au cheval cabré, ce coupé FF est bien une Ferrari.